“人口無食，十室之邑存二三。夫賣其妻，而昨張今李；父棄其子，而此東彼西。食人肉而療饑，死道路而尸皆無肉，揭榆皮以充腹，人莊村而樹盡無皮……”

1920年大年三十，林州桑耳莊。一位叫桑林茂的老漢，走了二十里路，排隊等了一天。終于從山里挑回了一擔水。臨到家時，兒媳婦不小心打翻了這來之不易的兩桶水。然后，默默地上吊自殺了……